Neitsi galaktika avalikustas uue kosmoselaeva
Suurbritannia miljardärile Richard Bransonile kuulunud kosmoseturismiettevõte avaldas umbes 16 kuud pärast saatuslikku lennuõnnetust 19. veebruaril oma järelmeetmeid. SpaceShipTwo on selle ambitsioonika ettevõtmise üsna õrn nimi, ehkki väidetavalt on uue mudeli kosmoselaev kutsus VSS Ühtsus.
Suur paljastatud reede tähistas SpaceShipTwo katsetamisfaasi algust ja ettevõte rõhutas, et ärilised kosmoselennud pole saadaval enne, kui Virgin Galactic on veendunud, et ta suudab neid ohutult läbi viia.
"Kui tähistame ühe kriitilise tööetapi lõppu, tähistame sellega ka uue etapi algust, üks keskendus edasistele katsetele ja lõpuks ajaloo esimesele ärilise kosmoselennuprogrammile," ütles Virgin Galactic oma avalduses.
Uus kosmoselaev, mis näeb suuresti välja nagu eelkäija, tegi oma debüüdi tseremoonial Californias Mojave lennu- ja kosmosesadamas. Selle pukseeriti riidepuusse valge Range Roveri maasturi abil, katuseluugil seisis ja vehkis Branson.
Seda nimetati nimega "Ühtsus", mille nime valis tunnustatud füüsik ja kosmoloog Stephen Hawking, ütles Virgin Galaxy säutsudes.
Ettevõtte eesmärk on viia kliendid kosmose servale, mis asub rohkem kui 62 miili (100 kilomeetrit) Maa kohal.
Vaatamata kopsakale 250 000 dollari suurusele hinnasildile on juba registreerunud enam kui 600 astronauti, sealhulgas Hollywoodi näitlejad Leonardo DiCaprio ja Ashton Kutcher.
Ettevõtte jõupingutused seisid aga silmitsi suure tagasilöögiga, kui SpaceShipTwo esimene versioon lagunes California Mojave kõrbe kohal 31. oktoobril 2014 uurijatega, kes süüdistasid katselennu ajal pidurite enneaegset kasutuselevõttu.
Piloot sai vigastada, kuid saatis langevarju edukalt laiali, samal ajal kui kaaspiloot tapeti.
„See pole lihtne äri. Kui see oleks lihtne äri, poleks me ainult siis, kui kosmosereisi algusest peale oleks kosmosesse sattunud 500 inimest, “rääkis Branson reedel Sky Newsile.
"Seal on tohutu põnev tulevik, kuid ilmselgelt on see raske," sõnas ta.
Testimine SpaceShipTwo-l, mille Bransoni sõnul konstrueeris 650 insenerist koosnev meeskond, algab elektrisüsteemi ja liikuvate osadega, millele järgnevad WhiteKnightTwo emasõidulaeva külge kinnitatud lennud, enne kui minnakse edasi liugtestimisega.
"Kuna meie uus sõiduk sarnaneb eelkäijaga, saame kasu 55 eduka testlennu uskumatult kasulikest andmetest ning ka ühe traagilise lennukatseõnnetuse jõhkratest, kuid olulistest õppetundidest," ütles Virgin Galactic oma avalduses.
SpaceShipTwo on kosmoselaeva SpaceShipOne kommertsversioon, mis jõudis 2004. aastal kosmose servani.
Uus veesõiduk võib ühel päeval vedada kuue reisijaga kolmetunniseid suborbitaalseid lende, pakkudes neile hetkelist kaaluta olekut ja võrratuid vaateid Maale.
„Kõige tähtsam on see, et saame testiprogrammi valmis ja lõpule, et saaksime inimesi ohutult kosmosesse saata. Ja alustage programmi, kus see kosmoselaev võib lähiaastatel kosmosesse minna sadu kordi, ”rääkis Branson Sky Newsile.
