Virgin Galacticu kosmoselaev murrab helitõkke

Virgin Galacticu reisijate kosmoselennuk, mis on mõeldud turistide viimiseks kosmose serva, lendas esmaspäeval oma esimese raketi abil töötava katselenduga, lõhkudes suurel kõrgusel helitõkke.

SpaceShipTwo süütas pärast mootorist vabastamist lennukit WhiteKnightTwo, lennuk, mis kandis selle 47 000 jalga (14 000 meetrit) California Mojave kõrbe kohal. Rakett põles plaanipäraselt 16 sekundit - nii palju, et kosmoseaparaat liikus helikiirusel 1,2-kordse kiirusega 55 000 jalga.

"Esmakordselt suutsime tõestada süsteemi võtmekomponente, mis on täielikult integreeritud ja lennul," ütles Richard Branson, kes vaatas maapinnast.

Ta arvas, et edukas test sillutab teed "täieliku kosmoselennule aasta lõpuks".

Järgmine kord plaanib ettevõte raketti kauem hoida, et viia SpaceShipTwo kosmose servale enam kui 328 000 jala (100 kilomeetri) kõrgusele.

Rakettmootoriga lennu ajal andsid pilootid Mark Stucky ja Mike Alsbury käskluse SS2-le, mis kõigest 10 minuti pärast maandus ohutult Mohave'i õhu- ja kosmosesadama lennurajale.

Rohkem kui 500 inimest on juba broneerinud kohad - ja tasunud sissemakse 200 000 dollarise piletihinna pealt - minuti pikkuse suborbitaallennu eest SS2-l.

Branson on ka öelnud, et toob oma pere ühele lennule, et näidata oma usku kosmoseaparaadi ohutusse. SpaceShipTwo mahutab kuus reisijat.